استیم؛ تاریخچه و معرفی کامل استیم
به قطع می‌توان گفت که دسترسی امروزی ما به بازی‌ها از طریق کامپیوتر، نصب و بروزرسانی یکپارچه و برقراری ارتباطی یک‌دست با تمام گیمرهای جهان از طریق کامپیوتر را به فرشته و نجات دهنده دنیای کامپیوتر یعنی گیب نیوول (Gabe Newell) دوست داشتنی، موسس و رئیس کمپانی ولو (Valve Corporation) مدیون هستیم. کسی که با ساخت و ارائه لانچر محبوب استیم (Steam) باعث شد توجه دوباره بازی سازان را به پلتفرم کامپیوترهای شخصی یا همان PC برگرداند.
تاریخچه Valve؛ نوآور و منقلب
شرکت ولو یا والو (Valve Corporation) در تاریخ 24 اوت 1996 (3 شهریور 1375) توسط دو کارمند سابق شرکت مایکروسافت یعنی گیب نیوول (Gabe Newell) و مایک هرینگتون (Mike Harrington) تاسیس شد. این شرکت که با ارائه بازی‌هایی چون کانتر استرایک (Counter-Strike) و هف لایف (Half Life) به شهرت جهانی رسید، یکی از تاثیرگذار ترین کمپانی‌ها و شرکت‌های تاریخ گیمینگ و پلتفرم کامپیوترهای شخصی به شمار می‌آید. دلیل آن واضح است، از ارائه داستان‌های خلاقانه گرفته تا ساخت بازی‌های انقلابی‌ای که با معرفی مکانیزم‌های خلاق و نوآورانه، مرزهای فنی در ساخت بازی و روایت‌های داستانی را جا به جا کرد. بخش جالب آن اینجاست که این بازی‌ها و محصولات انقلابی در مقطعی که کنسول‌ها پادشاهی می‌کردند، منحصرا فقط برای کامپیوترهای شخصی منتشر می‌شد!
در مقطعی شرکت ولو برای مدیریت یکپارچه و بهینه محصولاتش و پشتیبانی منظم از آنها، نیاز به بستری برای انتشار و پخش محصولاتش برای تمامی مخاطبانی که محصولات آنها را تهیه کردند نیاز داشت؛ اصلی ترین دلیل آن هم بازی آنلاین و چند نفره محبوب کانتر استرایک بود؛ مشکلات متعدد در بروزرسانی مثل قطعی‌های مکرر و گاهاً طولانی سرورها به علت ارائه پچ‌های بروزرسانی و افزایش متقلبان و چیترها.
ولو میخواست که بستری برای ارائه آپدیت‌ها و مدیریت بهتر سرورهای بازی و دسترسی راحت‌تر بازیکنان به آنها و همچنین ارائه آنتی چیت برای مقابله با متقلبان داشته باشد. اواخر سال 2002 ولو متوجه شد که اکثریت کاربران از اینترنت پر سرعت استفاده می‌کنند که در طی همین سال‌ها بهبود و روندی صعودی گرفته بود و کاربران می‌توانستند راحت تر از قبل از طریق اینترنت به بازی‌ها دسترسی داشته باشند. به همین منظور برای ساخت این پلتفرم با شرکت‌هایی مانند یاهو! و مایکروسافت وارد مذاکره شد، ولی جواب منفی گرفت. پس خودش به شخصه دست به ساخت محبوب‌ترین لانچر امروزۀ ما یعنی لانچر استیم (Steam) زد. لانچری که هرچند در روزهای اولیه با روی خوش گیمرهای آن زمان رو به رو نشد.
تاریخچه استیم؛ ظهور اولین مارکت دیجیتال
لانچر استیم (Steam) در سال 2002 با نام‌های Grid و Gazelle به صورت بتا معرفی و سپس در تاریخ 12 سپتامبر 2003 برای ویندوز به صورت رسمی منتشر شد. بین 80 تا 300 هزار نفر در نسخه بتا برای تجربه آنلاین بازی کانتر استرایک شرکت کردند که در آن زمان آنقدر فشار زیادی برای سرورهای سایت و برنامه بود که ولو مجبور به انتشار سریع‌تر نسخه رسمی شد.
بعد از گذشت مدتی کوتاه، گیمرها این لانچر را تهدیدی برای پی‌سی گیمینگ می‌دیدند. نیاز اتصال دائمی به اینترنت در زمانی که فقط 20 درصد خانوار آمریکا به اینترنت دسترسی داشتند، مشکلات متعدد سیستم احراز هویت استیم در برابر پاسخگویی به حجم زیاد کاربران جدید، قطع دسترسی‌های مکرر کاربران به محصولات خریداری شده، سرعت پایین دانلود و سیستم کاربری منسوخ و بد قلق و بروزرسانی‌های متعدد آن باعث تجربه بد و ناخوشایند کاربران باعث بد بینی آنها نسبت به لانچر شد.
در آن روزها فقط محصولات خود ولو در لانچر ارائه می‌شد. جالب است که بدانید حتی امکان خریداری بازی از وب‌سایت رسمی خود ولو هم به سختی امکان پذیر بود و خود لانچر هم بخش فروشگاهی نداشت و صرفا بستری برای دسترسی به سرورها بود.
سکوی پرش لانچر استیم (Steam)
در تاریخ 16 نوامبر 2004 ولو بازی محبوب و تحسین شده و صد البته انقلابی نیمه جان 2 یا هف لایف 2 (Half-Life 2) را برای ویندوز منتشر کرد. این بازی از اصلی‌ترین دلایل شهرت استیم بود، چرا که به صورت منحصراَ برای لانچر استیم منتشر شد و اولین بازی‌ای بود که برای اجرا نیاز به استیم داشت.
